Catherine Bussière, comédienne a recueilli les témoignages d'Odette, Fernande, Simone… et joue avec Daniele Israël et Sandrine Julien.
Sur une demande de Pierre Humbert, directeur du théâtre de la Madeleine, est né le projet du spectacle donné à la salle des fêtes, le 12 novembre.
Les Bonnetières, d'après les paroles authentiques des ouvrières auboises, mis en forme pour le théâtre par Bernard Weber, sont joués à guichet fermé depuis sa création. Ce jour-là, aussi, le succès du public ne s'est pas démenti.
Dans la salle, combien de couseuses-piqueuses, échantillonneuses, racoutreuses… ? À travers tous ces portraits de femmes, ont été évoqués une dizaine de métiers de la bonneterie et quelques noms d'entrepreneurs.
Des parcours de vie besogneuse pour les petites mains : un dur apprentissage à 13 ou 14 ans, en internat, dans un foyer de religieuses pendant neuf mois… La pauvreté des conditions de vie pour les employées ensuite. Les unes donnaient leur paie à la famille. Les plus indépendantes ne mangeaient pas toujours à leur faim. Le travail aux pièces étant le mieux payé, toutes n'y avaient pas accès.
La polyvalence demandait de nouveaux apprentissages enrichissants : les nouveaux métiers, les nouveaux produits, il fallait suivre. Pour une augmentation, changer d'employeur était la meilleure solution à une époque de croissance économique.
L'évocation des ambiances joyeuses des ateliers, la camaraderie, les grandes fêtes avec l'élection de la reine de la bonneterie, la Sainte-Catherine, le bal du samedi soir et l'amour du travail, permettaient à ces femmes de trouver une place valorisante et de s'émanciper.
Tout en restituant, à travers un texte drôle et émouvant le dur travail de l'usine, Christine Berg a choisi pour ses trois actrices une mise en scène joyeuse et chaleureuse, agrémentée de chansons populaires et à texte : Juliette Créco, Charles Trenet…
Cette transcription dramatique des témoignages, véritable mémoire de l'évolution de la bonneterie, a tellement de succès que la compagnie Ici et Maintenant Théâtre a programmé une nouvelle tournée auboise au mois de janvier 2009.